Vous n'avez pas besoin d'un diplôme en histoire de l'art ou d'une rente pour commencer à collectionner l'art contemporain. Ce qu'il vous faut, c'est de la curiosité, de la volonté d'explorer, et une aisance financière suffisante pour dépenser de l'argent sur quelque chose qui existe uniquement pour enrichir votre vie. Si vous avez entre 5 000 et 50 000 dollars et souhaitez acheter de l'art dans lequel vous vivrez réellement — pas quelque chose à revendre aux enchères dans trois ans — ce guide est fait pour vous.

Le monde de l'art a la réputation d'être intimidant, délibérément opaque et hostile aux étrangers. Certains de ces rumeurs sont justifiées. Mais l'expérience réelle de trouver une pièce que vous adorez et de l'apporter chez vous est l'un des achats les plus gratifiants que vous ferez jamais. Rien d'autre que vous achèterez ne transformera une pièce de la manière qu'un tableau ou une sculpture le ferait.

Par où commencer : Marcher avant d'acheter

Les foires d'art sont la meilleure éducation que l'argent ne peut pas acheter — parce que la partie éducation est gratuite. Des événements comme Frieze à Londres, Art Basel en Suisse et Miami, la FIAC à Paris, et l'Armory Show à New York réunissent des centaines de galeries sous un même toit. Votre première visite sera accablante. C'est normal. L'objectif n'est pas d'acheter quoi que ce soit.

Parcourez l'ensemble de la foire. Passez rapidement devant ce qui ne vous intéresse pas et ralentissez devant ce qui vous intéresse. Ne vous inquiétez pas de savoir si votre goût est « correct ». Notez quelles galeries exposent des œuvres qui vous font vous arrêter. Notez leurs noms. Une fois rentrés à la maison, suivez ces galeries sur Instagram et inscrivez-vous à leurs listes de diffusion. En quelques mois, vous commencerez à voir des modèles dans ce qui vous attire — une certaine échelle, un certain médium, une certaine palette de couleurs, ou un certain registre émotionnel.

Ensuite, visitez ces galeries en personne. Les visites de galerie sont gratuites, sans pression, et bien plus intimes que les foires. Vous pouvez passer vingt minutes avec une seule pièce. Parlez au personnel. Ce ne sont pas des gens là pour vous juger. Ils sont là pour vendre de l'art, et ils préféreraient parler à quelqu'un sincèrement intéressé qu'à un autre collectionneur qui coche des cases.

Galeries versus maisons de vente : Comprendre les marchés

Il y a deux façons d'acheter de l'art : le marché primaire et le marché secondaire. Comprendre la différence vous fera économiser de l'argent et des frustrations.

Le marché primaire signifie acheter par l'intermédiaire d'une galerie qui représente l'artiste. Vous achetez directement à la source. Le prix est fixé par la galerie en consultation avec l'artiste, aucune prime d'acheteur n'est ajoutée, et une part importante de la vente revient à la personne qui a créé l'œuvre. Vous construisez également une relation avec la galerie, ce qui importe plus que la plupart des nouveaux venus ne le réalisent. Les galeries se souviennent de qui a acheté en premier. Elles offrent aux collectionneurs fidèles un accès prioritaire aux nouvelles œuvres avant qu'elles ne soient exposées.

Le marché secondaire signifie acheter aux enchères ou auprès d'un revendeur qui vend une œuvre qui a déjà été vendue une fois. L'artiste a été validé par le marché, ce qui réduit certains risques, mais vous paierez une prime d'acheteur de 20 à 25 pour cent en plus du prix d'adjudication. Vous êtes aussi en concurrence avec des marchands expérimentés qui savent exactement ce que tout vaut. Pour un premier achat, le marché primaire est presque toujours le meilleur choix.

Achetez d'abord auprès des galeries. Vous paierez moins, soutiendrez directement l'artiste, et commencerez des relations qui ouvrent des portes pendant des décennies. Les maisons de vente aux enchères seront toujours là quand vous serez prêt.

Gammes de prix et ce qu'elles signifient réellement

La tarification de l'art peut sembler arbitraire, mais il y a une logique approximative à cela. Comprendre les niveaux vous aide à savoir dans quoi vous vous engagez.

1 000 à 5 000 dollars : La gamme d'apprentissage

À ce niveau, vous trouverez des artistes émergents, des estampes en édition limitée, de la photographie, et des œuvres sur papier. Ce ne sont pas des formes d'art inférieure. Certaines des œuvres les plus importantes du 20e siècle sont des estampes et des photographies. C'est là que vous découvrez ce que vous aimez vraiment vivre, ce qui est souvent différent de ce que vous aimez regarder dans une galerie. Achetez plusieurs petites pièces avant de vous engager à en acheter une grande.

5 000 à 25 000 dollars : La gamme idéale

Cette gamme vous permet d'acheter des œuvres originales d'artistes en début de carrière qui ont une représentation en galerie — petits tableaux, sculptures, œuvres uniques sur papier, et photographie en petites éditions. Si vous faites votre premier achat sérieux, c'est la catégorie sur laquelle vous concentrer. Les artistes ici sont engagés dans leur pratique, leurs galeries sont investies dans la construction de leurs carrières, et l'œuvre a des possibilités de croissance en importance culturelle et en valeur.

25 000 à 100 000 dollars : Territoire de milieu de carrière

Ici, vous trouverez des artistes avec des expositions muséales, des inclusions à des biennales, et une reconnaissance critique. Les œuvres ont tendance à être plus grandes, plus ambitieuses, et plus chères à assurer et à expédier. C'est la gamme où le potentiel d'investissement commence à entrer en conversation, mais résistez à la tentation de voir l'art principalement comme un instrument financier. Les meilleurs collectionneurs à ce niveau achètent ce qui les émeut et laissent le marché faire ce qu'il veut.

100 000 dollars et plus : Noms établis

C'est un territoire de marché secondaire pour les artistes contemporains de premier ordre — Gerhard Richter, David Hockney, Jeff Koons, Yayoi Kusama. L'œuvre est de qualité muséale, les prix sont fermes, et les risques sont différents. Ne commencez pas ici. Même les collectionneurs expérimentés à ce niveau travaillent avec des conseillers.

Ce qu'il faut chercher avant de signer

Une fois que vous avez trouvé une pièce que vous aimez, ralentissez. Demandez à la galerie un rapport de condition, qui documente tout dommage, restauration ou usure. Demandez un certificat d'authenticité, en particulier pour les estampes, les photographies et les éditions. Demandez des informations sur la provenance — où la pièce a été exposée ou précédemment possédée. Un solide historique d'exposition ajoute à la fois du poids culturel et de la sécurité financière.

Pour les estampes et les photographies, faites attention à la taille de l'édition. Une édition de cinq à dix signifie une relative rareté. Une édition de cinquante ou plus se rapproche de la reproduction que de l'art de collection. Demandez si l'artiste a un soutien institutionnel : expositions muséales, inclusion dans des collections publiques, participation à des biennales. Ces marqueurs ne garantissent pas la valeur future, mais ils indiquent que des personnes sérieuses ont pris le travail au sérieux.

La provenance, la condition et l'authenticité ne sont pas des détails bureaucratiques. Ce sont les fondations de chaque achat intelligent. Ne les sautez jamais, peu importe à quel point vous faites confiance au vendeur.

Le côté pratique : Assurance, encadrement et accrochage

Posséder de l'art comporte des responsabilités auxquelles la plupart des nouveaux collectionneurs ne pensent pas jusqu'à ce que quelque chose se passe mal. Commencez par l'assurance. Pour les œuvres de moins de 10 000 dollars, vous pouvez souvent l'ajouter à votre police d'assurance habitation existante avec un avenant pour articles spécifiés. Pour tout ce qui dépasse cela, ou pour une collection en croissance, utilisez un assureur spécialisé comme AXA Art ou Hiscox. Ils comprennent les risques spécifiques à l'art — dégâts en transit, bris accidentels, exposition climatique — que les assureurs généraux ne comprennent pas.

L'encadrement est plus important que vous ne le pensez. Utilisez toujours du verre anti-UV et un passe-partout sans acide. L'encadrement bon marché endommagera l'œuvre au fil du temps et détruira sa valeur. Pour tout ce qui dépasse quelques milliers de dollars, utilisez un encadreur professionnel recommandé par la galerie où vous avez acheté. Ils connaîtront les normes.

L'accrochage est un autre domaine où dépenser un peu plus au départ prévient les erreurs coûteuses. Les murs résidentiels ne sont pas des murs de galerie. Ils sont plus minces, souvent creux, et moins indulgents. Pour toute pièce de plus de 5 000 dollars, engagez un professionnel du transport d'art pour l'installer. Il utilisera le matériel approprié, trouvera les poutres, et l'accrochera à la bonne hauteur. La norme de galerie est 57 pouces au centre, mais dans une maison, le confort et la ligne de vue importent plus que les règles rigides.

Le climat est le tueur silencieux de l'art. Évitez d'accrocher des œuvres à la lumière directe du soleil, au-dessus de radiateurs, ou dans des pièces avec des fluctuations d'humidité importantes. Les salles de bain et les cuisines sont généralement de mauvais choix. Une pièce stable et tempérée avec une lumière indirecte est idéale.

Quand embaucher un conseiller en art

Si votre budget dépasse 50 000 dollars ou si vous envisagez un artiste spécifique sur le marché secondaire, envisagez de travailler avec un conseiller en art. Un bon conseiller facture de 10 à 15 pour cent du prix d'achat, ou des frais forfaitaires pour une consultation continue. Les cabinets établis comme Gurr Johns et Beaumont Nathan ont une profonde connaissance du marché et des relations avec les galeries. Les indépendants plus petits peuvent être tout aussi efficaces et plus attentifs personnellement.

Qu'obtenez-vous pour ces frais ? L'accès, principalement. Les meilleures galeries ne prennent pas toujours les collectionneurs qui entrent au sérieux, en particulier pour les artistes en demande avec des listes d'attente. Un conseiller ouvre ces portes. Ils empêchent également de surpayer en connaissant la véritable valeur marchande d'une pièce — pas seulement le prix demandé. Et ils gèrent la logistique de la diligence raisonnable, de l'expédition, de l'assurance et de l'installation, ce qui devient véritablement complexe aux prix les plus élevés.

Pour votre premier achat de moins de 25 000 dollars, cependant, vous n'avez probablement pas besoin d'un conseiller. Faites vos propres recherches, visitez les galeries, faites confiance à votre œil, et achetez quelque chose qui vous donne envie d'entrer dans la pièce où il est accroché. Cet instinct — le désir d'être près d'une œuvre d'art — vaut plus que n'importe quel avis d'expert.

Vous cherchez des marques de luxe, des magasins et des services ? Parcourez notre répertoire curé :